고주파 수핵성형술(RF Nucleoplasty) 치료의 원리와 효과 알아보기

 고주파수핵성형술(RF Nucleoplasty)은 디스크 질환으로 인한 통증을 치료하기 위한 최소침습적 시술 중 하나입니다. 디스크 내부의 수핵을 고주파(RF: Radiofrequency) 에너지를 이용해 제거 또는 수축시켜, 탈출된 디스크 압력을 줄이고 신경 자극을 완화하는 방식입니다. 이는 절개 없이 국소마취로 진행되며, 입원이 필요 없고 회복이 빠르다는 장점이 있어 경증 또는 중등도 디스크 환자에게 널리 시행되고 있습니다.

1. 치료 원리

고주파수핵성형술은 특수한 고주파 탐침을 디스크 내부에 삽입한 뒤, 고주파 에너지를 방출하여 디스크 수핵을 부분적으로 제거하거나 응고시킵니다. 이 과정에서 디스크 내부 압력이 낮아지고, 돌출된 디스크가 수축되면서 주변 신경근에 가해지던 압박이 완화됩니다. 또한, 고주파로 인해 디스크 내 염증이 감소하고, 통증 전달 신경 섬유를 차단하는 효과도 기대할 수 있습니다.

2. 시술 대상

• 요추 혹은 경추 디스크(추간판 탈출증)로 인한 통증
• 수술 없이 비수술적 치료를 원하는 환자
• 보존적 치료(약물, 물리치료)로 호전되지 않는 경우
• 경도~중등도의 디스크 돌출 상태
• 수술 위험이 크거나 수술을 원치 않는 고령자

3. 시술 방법

시술은 국소마취 하에 약 20~30분 정도 소요됩니다. C-arm(실시간 엑스레이) 등의 영상장비를 이용해 디스크 위치를 확인한 후, 가느다란 탐침을 디스크 내부로 삽입합니다. 이후 고주파를 방출해 수핵의 일부를 제거하거나 응고시키며, 시술 후 수 시간 안정 후 바로 일상생활이 가능합니다.

4. 효과 및 장점

• 디스크 내부 압력 감소 → 신경 자극 완화
• 염증 및 통증 전달 신경 차단 효과
• 수술 없이 시술 가능 (절개 없음)
• 입원 불필요, 당일 귀가 가능
• 빠른 회복, 일상생활 복귀 가능
• 반복 시술 가능성 있음

5. 부작용 및 주의사항

• 일시적인 통증 증가, 근육 긴장감
• 감염, 출혈, 신경 손상 가능성 (극히 드묾)
• 중증 디스크 탈출, 척추 협착증에는 효과 제한적
• 시술 후 안정기 동안 무리한 활동 금지

6. 결론

고주파수핵성형술은 기존의 디스크 수술에 비해 몸에 부담이 적고 회복이 빠르며, 경증에서 중등도의 디스크 질환 환자에게 매우 효과적인 치료법입니다. 특히, 약물치료나 물리치료로 증상이 호전되지 않는 경우 또는 수술을 꺼리는 환자에게 대안적 치료로 주목받고 있습니다.

다만, 정확한 진단과 MRI 등 영상검사를 통해 시술 적합 여부를 전문의와 상의한 후 결정해야 하며, 시술 후에도 꾸준한 재활운동과 자세 교정, 생활 습관 개선이 병행되어야만 지속적인 치료 효과를 기대할 수 있습니다.