척추 구조와 통증의 원인

1. 척추란 무엇인가요?

척추는 머리부터 골반까지 이어지는 신체의 중심 구조로, 신체를 지탱하고, 척수 신경을 보호하며, 유연한 움직임을 가능하게 해주는 매우 중요한 기관입니다.

2. 척추의 구조

구분	개수	설명
경추 (Cervical)	7개	목 부분 (C1~C7)
흉추 (Thoracic)	12개	등, 가슴 부분 (T1~T12)
요추 (Lumbar)	5개	허리 부분 (L1~L5)
천추 (Sacrum)	5개	골반과 연결된 부위 (서로 융합됨)
미추 (Coccyx)	4개	꼬리뼈, 퇴화된 구조

3. 척추 사이의 디스크 역할

척추뼈 사이에는 추간판(디스크)이 존재하며, 충격을 흡수하고 척추뼈끼리 부딪히지 않도록 완충 역할을 합니다. 디스크는 바깥쪽의 섬유륜과 안쪽의 수핵으로 구성되어 있으며, 젤리 같은 수핵이 중력과 하중을 흡수합니다.

4. 척추 통증의 주요 원인

• 디스크 탈출증: 수핵이 빠져나와 신경을 압박 (허리디스크, 목디스크)
• 근육 또는 인대 손상: 무리한 움직임이나 자세 불균형으로 발생
• 척추관 협착증: 척추관이 좁아지며 신경이 눌리는 증상
• 자세 불균형: 거북목, 골반 틀어짐 등으로 척추 정렬 이상
• 염증성 질환: 척추염, 디스크염, 류마티스 등

5. 잘못된 생활 습관 예시

습관	설명
오랜 시간 앉아 있음	디스크 압력 증가, 혈류 감소
스마트폰 과사용	목이 앞으로 나오며 경추 불균형 유발
근력 부족	척추 지지 근육이 약해지며 불균형 초래
무거운 물건 잘못 들기	허리에 직접적 부담, 디스크 손상 유발

6. 척추 통증 예방 방법

• 바른 자세 유지 (허리, 목 곧게 펴기)
• 30~60분마다 자리에서 일어나 움직이기
• 정기적인 스트레칭 및 코어 운동 (플랭크 등)
• 무거운 물건은 무릎을 굽혀 들어올리기
• 필요 시 한의원 또는 물리치료사 도움 받기

7. 결론

척추는 단순한 뼈가 아니라 신체의 기둥이자 신경의 통로로, 구조와 기능이 매우 정교하게 설계되어 있습니다. 척추 통증은 디스크, 근육, 신경, 자세 문제 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으므로, 단순한 통증 완화보다는 정확한 원인을 파악하고 습관 개선과 예방 치료를 병행하는 것이 가장 중요합니다.